Estados Unidos: medir el perímetro de cintura junto al IMC diagnostica la obesidad mejor que la nueva definición de The Lancet en 1.900 adultos
Un estudio diagnóstico con densitometría como patrón de referencia concluye que dos medidas de consulta igualan o superan a los criterios multiparamétricos propuestos por la comisión de The Lancet.
El trabajo, publicado en JAMA Network Open y difundido en español el 18 de agosto de 2026, comparó distintas estrategias para diagnosticar obesidad frente a un patrón de referencia objetivo: la densitometría de cuerpo entero (DXA). Se definió obesidad como grasa corporal total igual o superior al 25 % en hombres y al 35 % en mujeres, y obesidad visceral como área de grasa visceral de al menos 130 cm² en hombres y 100 cm² en mujeres.
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Crear cuenta gratis Ya tengo cuenta- Estudio diagnóstico transversal en 1.900 adultos estadounidenses de 20 a 59 años con densitometría (DXA) como patrón de referencia.
- IMC más perímetro de cintura logró un AUROC de 0,818 frente a 0,79 de la definición completa de la comisión de The Lancet (p<0,001).
- El IMC aislado solo detectó al 51,3 % de las personas con obesidad definida por grasa corporal.
El contexto es la propuesta de la comisión de The Lancet Diabetes & Endocrinology, que en 2025 planteó redefinir la obesidad combinando varias medidas antropométricas y criterios clínicos para superar las limitaciones conocidas del IMC. La pregunta práctica era si esa definición más compleja rinde mejor que lo que ya se mide en cualquier consulta.
Se trata de un estudio diagnóstico transversal, sin seguimiento, sobre 1.900 adultos estadounidenses no gestantes de 20 a 59 años del ciclo 2017-2018 de la encuesta NHANES con DXA disponible. La combinación de IMC y perímetro de cintura obtuvo un área bajo la curva ROC de 0,818, superior al 0,79 de la definición completa de la comisión (p<0,001); el perímetro de cintura por sí solo alcanzó 0,815 y el IMC aislado se quedó en 0,73. En obesidad visceral la diferencia fue mayor: 0,785 frente a 0,717. La definición de The Lancet fue más sensible (87,7 %) pero mucho menos específica (70,7 %) que IMC más cintura (74 % y 89,5 %).
La lectura clínica es que el IMC aislado se queda corto —solo detectó al 51,3 % de quienes cumplían criterio de obesidad por grasa corporal—, pero que añadir una cinta métrica basta para recuperar la mayor parte de esa precisión sin necesidad de definiciones más complejas. Son medidas de rendimiento diagnóstico frente a DXA, no de predicción de eventos clínicos: el estudio no evalúa qué criterio identifica mejor a quien desarrollará complicaciones.