Estados Unidos: pilotos y tripulantes de cabina encabezan la mortalidad por cánceres asociados a radiación, con el 6,7 % y el 6,9 % de sus muertes
Un análisis de casi 13 millones de certificados de defunción estadounidenses sitúa a la tripulación aérea en el primer puesto de 503 ocupaciones por proporción de muertes debidas a tumores vinculados a la radiación ionizante.
Investigadores de la Harvard Medical School y el Brigham and Women's Hospital analizaron los certificados de defunción emitidos en Estados Unidos entre 2020 y 2024, cruzando la causa de muerte con la ocupación declarada. El trabajo, firmado por Vishal R. Patel, Michael Liu y Anupam B. Jena, se publicó como carta de investigación en JAMA Internal Medicine el 17 de agosto de 2026.
Sigue leyendo la nota completa
Las claves, las cifras y el análisis completo son para usuarios registrados en DocToc, la red del gremio médico. Es gratis.
Crear cuenta gratis Ya tengo cuenta- El 6,9 % de las muertes de auxiliares de vuelo y el 6,7 % de las de pilotos se deben a cánceres ligados a radiación, lo más alto entre 503 ocupaciones.
- Las mujeres de ambos colectivos presentan proporciones ajustadas más altas: 8,1 % en pilotos y 7,8 % en auxiliares.
- No hay exceso de mortalidad por cánceres no relacionados con radiación, lo que apunta a la exposición ocupacional más que al estilo de vida.
La tripulación aérea recibe la mayor dosis media anual de radiación ionizante de cualquier grupo profesional del país, procedente sobre todo de la radiación cósmica que atraviesa el fuselaje a altitud de crucero. Hasta ahora la evidencia sobre si esa exposición se traduce en más muertes por cáncer procedía de cohortes pequeñas y de un único país o aerolínea.
El diseño es transversal y descriptivo: se compararon proporciones de mortalidad, no incidencia ni riesgo absoluto acumulado. Sobre unos 12,7 millones de defunciones repartidas en 503 ocupaciones, se identificaron 14.190 pilotos y 7.170 auxiliares de vuelo. El 6,9 % de las muertes de auxiliares de vuelo y el 6,7 % de las de pilotos correspondieron a tumores relacionados con radiación (leucemia, linfoma, mieloma múltiple y cánceres de piel, mama, tiroides, próstata y sistema nervioso central), las cifras más altas de todas las ocupaciones. Ajustando por riesgo, las mujeres salieron peor paradas: 8,1 % en pilotos y 7,8 % en auxiliares, frente a 6,1 % y 6,5 % en varones.
El dato que los autores consideran más informativo es negativo: ninguno de los dos colectivos mostró exceso de muertes por cánceres no vinculados a radiación, lo que resta peso a explicaciones por estilo de vida o nivel socioeconómico. Aun así, se trata de datos agregados de mortalidad proporcional sin dosimetría individual, de modo que el estudio sugiere una hipótesis ocupacional pero no demuestra causalidad ni permite estimar cuánto riesgo añade cada hora de vuelo.