El estreñimiento de los astronautas se explica por una mayor fermentación de proteínas en el intestino en microgravedad, según Copenhague y la NASA
- El estreñimiento en el espacio se asocia a mayor fermentación de proteínas por la microbiota intestinal.
- Análisis de metabolitos en sangre de 52 astronautas de la ISS (U. de Copenhague y NASA).
- El patrón persistió hasta el regreso a la Tierra; podría orientar intervenciones dietéticas.
Un estudio de la Universidad de Copenhague en colaboración con la NASA, publicado en Nature Communications, ofrece pistas sobre por qué el estreñimiento es tan frecuente en misiones espaciales prolongadas. El trabajo, coordinado por Giorgia La Barbera, Henrik Roager y Lars Ove Dragsted, analizó metabolitos en sangre de 52 astronautas de la Estación Espacial Internacional.
Los investigadores observaron que, semanas después de llegar al espacio, las bacterias intestinales empiezan a fermentar más proteínas de lo habitual. La ausencia de gravedad probablemente enlentece el tránsito intestinal y favorece esa mayor fermentación proteica en lugar de la fermentación de fibra típica, un patrón que se asocia a los síntomas de estreñimiento.
El cambio metabólico se detectó en las muestras de sangre y persistió hasta el regreso de los astronautas a la Tierra, lo que sugiere una alteración sostenida del ecosistema intestinal durante la estancia en microgravedad.
Aunque se trata de un estudio observacional en una población muy específica, sus resultados interesan tanto a la medicina aeroespacial como a la comprensión general del eje intestino-metabolismo, y podrían orientar intervenciones dietéticas (por ejemplo, ajuste de fibra y proteína) en futuras misiones de larga duración.